Большинство бедняков Бурятии — сельские жители
Столь высокий процент населения с доходами ниже прожиточного минимума объясняется в том числе тем, что 43% населения республики Бурятия проживает в сельской местности (для сравнения: средний "сельский" показатель по СФО — 29%), где официальная статистика не учитывает доходы сельского населения, получаемые от личных подсобных хозяйств. По расчетам специалистов Минтруда и соцразвития РБ, с учетом доходов от личных подсобных хозяйств доля населения, имеющего доходы ниже прожиточного минимума, составит в 2005 году 28%.
Величина прожиточного минимума исчисляется в соответствии с составом товаров и услуг "потребительской корзины". В состав "потребительской корзины" входят 32 наименования продуктов питания, 129 наименований непродовольственных товаров и 6 видов услуг. На основе установленной законом потребительской корзины и цен на входящие в нее товары и услуги ежеквартально рассчитывается прожиточный минимум. В первом — втором квартале текущего года он не изменялся.
В 2003 году величина прожиточного минимума выросла на 23,4% за счет повышения тарифов на электроэнергию и коммунальные услуги в 1,5 раза. В 2004 году тарифы возросли еще на 45% и спровоцировали рост прожиточного минимума на 27%.
В первом полугодии 2005 года при неизменности тарифов на ЖКУ прожиточный минимум возрос бы лишь на 8,2%, а уровень бедности не превысил бы 37—38%.